Reino Unido ha anunciado que prohibirá la venta de
cigarrillos electrónicos a los menores de 18, citando posibles efectos
perjudiciales para la salud y subrayando la necesidad de más investigaciones
médicas.
El cigarrillo electrónico, que funciona como uno normal pero
envía la nicotina a través de un líquido vaporizante en lugar de por la quema
de tabaco, se ha popularizado recientemente y algunos analistas predicen que el
mercado podría superar al del tabaco convencional en una década.
"Aún no sabemos el daño que los cigarrillos
electrónicos pueden causar a los adultos, no digamos a los niños, pero sabemos
que no están exentos de riesgo", dijo la máxima responsable médica de
Inglaterra, Sally Davies, en un comunicado.
Podrían ser "extremadamente dañinos"
Añadió que los cigarrillos electrónicos pueden producir
químicos tóxicos y que la variación de las soluciones de nicotina entre
distintos productos significaba que podrían terminar siendo
"extremadamente dañinos" para la salud de los jóvenes. El mercado
global para el cigarrillo electrónico se estimó en más de 2.000 millones de
dólares (unos 1.460 millones de euros) el año pasado, según el consultor de
mercado Euromonitor.
Los menores de 18 años no pueden adquirir cigarrillos
convencionales en Reino Unido. El anuncio del domingo incluye planes para hacer
ilegal que los adultos compren cigarrillos convencionales para el consumo en
menores de 18 años. Los cambios se introducirán en un proyecto de ley que ya
está en marcha en el Parlamento y se espera que obtenga el apoyo de todos los
partidos, aunque los laboristas criticaron al Gobierno por no actuar con más
rapidez.
El cigarrillo electrónico, que usa un tubo metálico con
pilas, se considera menos dañino que los cigarrillos normales y son una forma
útil para que el fumador abandone el tabaquismo. Los críticos, sin embargo,
afirman que puede ser una vía para la adicción a la nicotina y que se necesitan
más investigaciones para evaluar las implicaciones para la salud.
Los reguladores en Europa y EEUU han estado debatiendo sobre
este tema y la Unión Europea alcanzó un acuerdo en diciembre para permitir la
venta de cigarrillos electrónicos como productos de consumo en lugar de
dispositivos médicos más ampliamente regulados.
Fuente: El Economista (España)
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