Investigadores norteamericanos desarrollaron una sustancia
que protegió del contagio de VIH a macacos durante un período de al menos ocho
meses. El director del estudio señaló que los resultados podrían abrir la
puerta a una vacuna para humanos.
Una sustancia desarrollada por un equipo de investigación
norteamericano demostró ser eficaz contra el VIH durante varios meses, en la
experimentación realizada con monos; un resultado que podría abrir la puerta al
tratamiento de efecto prolongado contra el virus en seres humanos, de acuerdo
con la revista especializada Nature. “Hemos desarrollado un inhibidor muy
poderoso y de espectro muy amplio que actúa sobre el VIH-1”, que es la
principal variedad del virus presente en el mundo, explicó el inmunólogo Michel
Farzan, uno de los directores del estudio que involucró más de una docena de
institutos de investigación.
El compuesto desarrollado es el resultado de varios años de
investigación llevado adelante, principalmente, por el Scripps Research
Institute, un centro de investigación sin ánimo de lucro con sede en Florida y
financiado por el instituto público de investigación especializado en
enfermedades infecciosas de Estados Unidos (Niaid). La sustancia, denominada
eCD4-Ig, ofrece una “muy, muy fuerte protección” contra el VIH, explicó Farzan,
basándose en un experimento realizado con monos y descrito en la revista
científica británica Nature.
“El estudio demuestra que la droga bloquea la presencia de
cada cepa VIH-1, VIH-2 y SIV (virus de inmunodeficiencia en simios) que fue
aislada de humanos o de macacos rhesus, incluyendo las variantes más difíciles
de detener. También protege contra dosis de virus mucho mayores de las que
ocurren en la mayoría de los casos de transmisión humana y lo hace durante al
menos ocho meses luego de haber sido administrada”, informó en un comunicado el
Scripps Research Institute. “Nuestro compuesto es el más amplio y más potente
inhibidor de entrada descripto hasta ahora”, dijo Farzan. “A diferencia de los
anticuerpos, que fallan en neutralizar una gran fracción de cepas VIH-1,
nuestra proteína ha sido efectiva contra todas las cepas testeadas, lo que
alienta la posibilidad de que pueda ofrecer una vacuna efectiva contra el VIH”,
agregó.
Para garantizar el efecto prolongado, el eCD4-Ig fue
asociado a un virus de tipo adeno-asociado (AAV), inofensivo pero capaz de
introducirse en las células y hacerles fabricar indefinidamente la proteína
protectora que crea el efecto de larga duración. Tras ser tratados con ese
cóctel, los macacos fueron sometidos a la versión simia del virus del sida
(SIV-AD8). Ninguno desarrolló la infección, a diferencia de los monos que no
habían sido tratados con eCD4-Ig y fueron utilizados como testigo.
Los resultados publicados en Nature muestran una protección
eficaz durante al menos 34 semanas, aun en presencia de dosis de SIV cuatro
veces superiores a las que fueron suficientes para infectar a los macacos
testigos.
El estudio será presentado durante la gran conferencia anual
sobre retrovirus e infecciones oportunistas (CROI), que se realizará en Seattle
entre el 23 y el 26 de febrero. “Demostraremos que estos macacos siguen estando
protegidos contra dosis de 8 a 16 veces superiores a la dosis infecciosa, más
de un año después de su tratamiento”, adelantó Farzan, quien advirtió que
“necesitamos hacer nuevos estudios tanto en los macacos como en los humanos”,
antes de realizar ensayos de la droga a gran escala.
Desde 1981, unos 78 millones de personas se infectaron con
el virus de inmunodeficiencia que destruye las células del sistema inmunitario
y deja el cuerpo expuesto a tuberculosis, neumonía y otras enfermedades
oportunistas. Treinta y nueve millones de personas murieron.
Fuente: Página 12
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