Según datos del Registro Oncopediátrico Argentino, las
leucemias representan el cáncer más frecuente en niños. "Como la mayoría
de los síntomas en general son similares a los de otras patologías propias de
la infancia, eso suele demorar la detección de la enfermedad", dijo un
especialista a Infobae. La importancia del diagnóstico temprano.
Si hay una "mala palabra" en medicina, es cáncer.
Y si se lo asocia a la infancia, los peores fantasmas aparecerán en la mente de
inmediato. Sin embargo, la enfermedad no tiene en los niños el carácter de
"terminal" que sí adopta aún en muchos casos en la adultez.
Es que, "el cáncer en pediatría es curable",
aseguran los que saben. El diagnóstico temprano, el tratamiento adecuado y el
cuidado integral del paciente, mejoran las posibilidades de sobrevida de los
pacientes.
El cáncer es una enfermedad con una incidencia muy baja en
los niños. Según datos del Registro Oncopediátrico Argentino (ROHA), en la
Argentina se diagnostica anualmente cáncer a alrededor de 1.300 chicos y
adolescentes de hasta 15 años, siendo los más frecuentes las leucemias y los
tumores cerebrales.
No hay una causa precisa en el cáncer infantil
El cáncer infantil engloba a un conjunto de enfermedades con
características propias definidas, cada una con un nombre, un tratamiento y un
pronóstico específico. Tumores embrionarios como retinoblastoma, nefroblastoma,
neuroblastoma, hepatoblastoma, son formas de cáncer particulares del niño,
mientras que, por el contrario, la mayoría de los cánceres del adulto no
existen en pediatría.
Precisamente las leucemias, que representan el cáncer más
frecuente en niños, tienen una sobrevida global superior al 60%. En tumores
renales la sobrevida global supera el 70%, mientras que otros tumores como el
retinoblastoma, considerado de mejor pronóstico, alcanzan una sobrevida global
cercana al 90%.
"El segundo tipo de cáncer en incidencia es el del
sistema nervioso central", dijo a Infobae el ex jefe de Oncología del
Hospital Garrahan y actual director médico de la Fundación Pediátrica Argentina
(Fupea), Marcelo Scopinaro (MN 48400).
Sobre las causas que pueden llevar a un niño a padecer
alguna de estas enfermedades, el médico pediatra explicó: "No hay una
causa precisa en el cáncer infantil. Los factores medioambientales, como pueden
ser el tabaquismo en el adulto, en pediatría no existen. Se sabe que hay algún
cambio genético en la célula tumoral, que no es muy conocido y termina
desencadenando el cáncer".
Es clave que los pediatras sepan diferenciar un dolor benigno de lo que es un síntoma que puede venir acompañado de un cáncer infantil
"Muchos de ellos tienen en común ser de origen
embrionario, es decir provienen de bases genéticas constitucionales, muchas de
ellas no bien conocidas", informó el jefe del servicio de Hematología y
Oncología del hospital, Pedro Zubizarreta, y destacó que "las enfermedades
de los niños tienden a ser de instalación rápida y alta tasa de crecimiento,
pero son al mismo tiempo más sensibles a los tratamientos".
Diagnóstico temprano e igualdad en el acceso al tratamiento,
dos pilares clave
En el Día Internacional del Cáncer Infantil, Scopinaro
destacó que "así como en el adulto se promueven campañas de prevención, en
pediatría la única prevención es el diagnóstico temprano de las enfermedades
malignas".
"Como la mayoría de los síntomas en general son
similares a los de otras enfermedades banales propias de la infancia, eso suele
demorar la detección del tumor, por eso suele decirse que la mejor campaña es
capacitar a los pediatras para que sepan diferenciar un dolor benigno de lo que
es un síntoma que puede venir acompañado de un cáncer infantil", enfatizó.
Y agregó: "Se realizaron estudios para analizar dónde
radicaba la demora en el diagnóstico, creyéndose que se trataba de desidia de
los padres o estaba relacionado con el nivel socioeconómico de la familia, y se
vio que la demora estaba entre la primera consulta al médico de cabecera y el
tiempo que transcurría hasta llegar al diagnóstico".
La mayoría de los síntomas en general son similares a los de otras enfermedades banales propias de la infancia
"Este día (por la efeméride internacional) debe ser una
jornada de concientización de que todos los niños con cáncer deben tener las
mismas posibilidades de cura, no importa dónde viva ni su nivel socioeconómico
-ahondó Scopinaro-. En el mundo existen desigualdades; debemos nivelar para
arriba y que todos los niños tengan acceso a la mejor alternativa de
tratamiento que permite la medicina hoy".
Y sobre los efectos secundarios adversos característicos de
este tipo de enfermedades, el especialista explicó que "se hicieron
avances en el sentido de reducir toxicidad de los tratamientos que se aplican a
cada paciente". E insistió: "Si se hace un diagnóstico temprano, el
tumor va a estar más localizado y permitirá su curación con un tratamiento
menos agresivo y menos secuelas en la vida adulta".
De los 200 mil niños y adolescentes a quienes se les
diagnostica una enfermedad maligna cada año en el mundo, 80% viven en países
con recursos limitados, y a ellos corresponde más del 90% de las muertes
asociadas al cáncer en pediatría. Se espera que el número de nuevos casos de
cáncer en todas las edades se incrementará a 15 millones en el año 2020 y 24
millones en 2050 en todo el mundo.
Qué pasa en la Argentina
El país cuenta con la información adecuada para el
desarrollo de estrategias a largo plazo en el territorio nacional. La red del
ROHA está constituida por 91 fuentes que reportan y reúnen a la totalidad de
los proveedores de salud en hemato-oncología infantil del país. La recopilación
sistemática de datos de los pacientes, con sus detalles clínicos, filiatorios,
anatomopatológicos de los tumores, permiten conocer los datos de incidencia,
supervivencia y realizar diversos análisis. Dicha información es útil para la
definición de estrategias e intervenciones relativas al manejo de los niños con
cáncer a nivel institucional, provincial y nacional. En la actualidad su
cobertura supera el 91% de los casos de niños y adolescentes con cáncer.
En el país, el 80% de los pacientes recibe atención y seguimiento en hospitales públicos y solo el 20% en instituciones privadas
Según las estadísticas del ROHA, el 80% de los pacientes
recibe atención y seguimiento en hospitales públicos y solo el 20% en
instituciones privadas. La derivación a tiempo, junto con el diagnóstico precoz
y los profesionales formados, compone un elemento importante para la
posibilidad de sobrevida de los pacientes. Con este precepto, en 2017 comenzó
el proceso de estratificación de las unidades oncológicas de todo el país. Se
trata de un proyecto ambicioso que apunta unificar criterios sobre los
requerimientos con los que debe cumplir cada unidad oncológica, tanto lo
referido a insumos y equipamiento como a los recursos humanos.
"La calidad de atención requiere disponer de los
recursos adecuados para el diagnóstico y tratamiento de cada patología
específica, por lo que la definición de la estratificación de los servicios es
una condición necesaria para el mejoramiento de la calidad de atención y para
poder ofrecer una mayor equidad a los pacientes", destacó la coordinadora
del Programa Nacional de Cuidado Integral del Niño y Adolescente con Cáncer
(Procuinca) del Instituto Nacional del Cáncer (INC), Florencia Moreno.
Y tras destacar que "lo más importante es capacitar a
los agentes de salud porque la mayoría de los casos se resuelve de manera
exitosa cuando son diagnosticados en tiempo y forma, y son tratados
correctamente" Moreno enfatizó que desde el INC, que depende del
Ministerio de Salud de la Nación, realizan capacitaciones a equipos de la salud
en distintas provincias del país sobre el diagnóstico oportuno de cáncer en
niños y adolescentes para impulsar el hallazgo y tratamiento temprano de la
enfermedad.
En el marco de la fecha internacional desarrollaron los
talleres sobre "Cuándo sospechar cáncer en el niño", ayer y hoy, en
las provincias de Córdoba, Chaco, Misiones, La Rioja, San Luis y Catamarca
destinados al personal de salud –médicos, enfermeros y agentes sanitarios– que
trabajan en la atención de niños con cáncer.
Asimismo, desde Fupea realizaron una campaña, en conjunto
con el INC y la Fundación Leo Messi para difundir la importancia de la
detección temprana y la necesidad de que todos los niños del mundo tengan,
independientemente de su país de origen, estatus económico o clase social,
acceso a un diagnóstico y tratamiento preciso y a tiempo y por ende las mejores
posibilidades de curación. El pasado fin de semana, los principales equipos de
primera división de la Superliga y AFA exhibieron una remera blanca alusiva.
Fuente: Infobae
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