Los resultados de un estudio de dos años sobre sus posibles
efectos negativos no fueron concluyentes, pero el estado de Nueva York, EE.UU.,
anunció la prohibición del método de extracción de gas y petróleo conocido como
fracturación hidráulica o fracking. Los motivos citados: "riesgos
significativos para la salud".
El comisionado de Salud del Estado, Howard A. Zucker, se
refirió específicamente a preocupaciones sobre la contaminación del agua y del
aire.
Dijo que no había suficientes evidencias para darle el visto
bueno a la técnica, que consiste en inyectar agua y aditivos químicos a alta
presión para fracturar la roca que contienen los hidrocarburos.
Sus conclusiones incluyeron citas de algunas investigaciones
que indican que los niños que nacen en zonas donde hay fracking tienen más
probabilidades de tener menos peso de lo normal y padecer defectos congénitos
del corazón y del tubo neural.
"Si confiamos en los pocos datos disponibles al
respecto, sería una negligencia de mi parte", dijo Zucker destacando que
se habían identificado inquietudes que requerían estudios a largo plazo.
Y llevó el estudio al terreno personal, señalando que se
opondría a vivir con su familia en una comunidad donde existiese la técnica.
"No podemos darnos el lujo de cometer un error",
señaló. "Los riesgos potenciales son demasiado grandes. De hecho, aún no
se conocen completamente".
A largo plazo
Ya desde 2008 el estado de Nueva York había introducido una
moratoria sobre el uso del fracking, justamente a la espera de las conclusiones
del estudio que hizo el Departamento de Salud.
El debate sobre la salud había quedado en cierta forma
relegado a un segundo plano ante otras preocupaciones centradas en el medio
ambiente, que incluían el potencial de la técnica para causar terremotos,
contaminar el agua y provocar fugas de metano.
De hecho, los expertos en salud han dicho que todavía no hay
suficiente evidencia para determinar si el proceso de perforación puede
perjudicar a las personas que viven cerca de los pozos.
Pero en ese sentido Zucker comparó el fracking con los
efectos del humo del cigarrillo sobre los fumadores pasivos que no fueron
conocidos hasta muchos años después.
Alegría conservacionista
Mientras tanto, en otros estados como Texas y Pensilvania se
vive un boom por el fracking.
Representantes de la industria del petróleo y el gas
criticaron la prohibición, insinuando que Nueva York perdería la creación de
miles de puestos de trabajo y cientos de millones de dólares en ingresos.
Sin embargo, como era de esperarse, los grupos ambientalistas
recibieron con beneplácito el anuncio del gobernador Andrew Cuomo.
"Esta medida pone una gran presión sobre otros
gobernadores para que tomen medidas de protección a las personas que viven en
esos estados", señaló el director ejecutivo de la organización
conservacionista Michael Brune.
Hasta ahora solo Vermont había prohibido su uso.
Cuomo dijo que ha sido el tema más cargado de emotividad que
ha tenido que enfrentar, incluso comparándolo con el matrimonio gay y la pena
de muerte.
Fuente: BBC Mundo
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