Lo dijo Carlos Luna, jefe de neumonología del Hospital de
Clínicas. Si bien la enfermedad ataca también a los más chicos, entre los
mayores de 50 años, en la Argentina, mueren más de veinte mil personas por año.
La importancia de la inmunización para prevenir.
La cita del doctor Carlos Luna, jefe de la división
neumonología del Hospital de Clínicas José de San Martín, suena categórica pero
eficaz para darle magnitud al tema de la neumonía en los adultos y adultos
mayores: "El 20 por ciento de las neumonías en general requiere
hospitalización. La mortalidad a causa de la neumonía se encuentra en el orden
del 10%, pero en aquellos pacientes que requieren hospitalización, la
mortalidad puede llegar al 40%. Hoy se sabe que el riesgo de contraer la
enfermedad para una persona de 18 años es del orden del 0,4 por 1.000, mientras
que para una persona de 90 años es superior al 4%. Es decir que el riesgo es
100 veces superior. La neumonía en adultos está subestimada, y la vacuna en
adultos se utiliza muy poco".
Con estas cifras sobre la mesa, cobra relevancia la
"Semana de la Neumonía", que se conmemora entre el 5 y el 11 de
noviembre y sirve para concientizar a la población en general y a los pacientes
de riesgo en particular.
El doctor Daniel Stamboulian, infectólogo y presidente de la
Fundación del Centro de Estudios Infectológicos, FUNCEI, puntualiza:
"Entre la población vulnerable se encuentran no sólo los niños menores de
2 años, (cuya protección está contemplada al introducir la vacuna contra el
neumococo en el calendario nacional de vacunación), sino también los adultos
mayores de 65 años. También integran el grupo de riesgo las personas que
padecen enfermedad pulmonar crónica, enfermedad cardiovascular, cáncer,
insuficiencia renal crónica, infección por VIH-sida, y trasplante de médula
ósea; los pacientes a los que les funciona mal o que carecen del bazo, las
personas inmunocomprometidas por corticoides, personas con diabetes, con
trastornos con el alcohol y los fumadores".
De qué se trata
Los principales signos que pueden estar indicando la
presencia de una neumonía son: tos (muchas veces con expectoración), fiebre
leve o alta, escalofríos con temblores y dificultades para respirar. También
suele presentarse con dolor de cabeza, falta de apetito, fatiga, malestar
general, dolor en el pecho que empeora al respirar o toser y, sobre todo en
personas de mayor edad, síntomas de confusión.
Señala Stamboulian: "En los adultos hay una mala
cobertura de vacunación, estimada en alrededor del 10%. Ocurre que si no tienen
un compromiso de salud severo, la inmunización está puesta como campaña en
forma conjunta con la antigripal, se la ofrece al momento de vacunarse contra
la gripe, pero no es obligatoria".
El término "enfermedad neumocócica" (EN) se
utiliza para designar al grupo de enfermedades causadas por la bacteria S.
pneumoniae, también llamada 'neumococo'. Este grupo de enfermedades tienen
manifestaciones invasivas, como bacteriemia (infección generalizada en la
sangre, que sufre actualmente la presidente Cristina Fernández) y meningitis
(infección de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal) y
manifestaciones de infecciones no invasivas, como la neumonía.
Según consignó el doctor Stamboulian, de las neumonías
adquiridas en la comunidad, es decir fuera del ámbito hospitalario, se estima
que, dependiendo de la zona, un 30% son debidas al neumococo.
Estudio en tres ciudades
De acuerdo con los datos preliminares del estudio
epidemiológico denominado Carga de neumonías adquiridas en la comunidad en
adultos realizado en tres ciudades de Argentina, Uruguay y Paraguay en una
población mayor de 18 años, y que se encuentra en curso, entre los de 65 años y
más, 34 de cada mil padecen una neumonía adquirida en la comunidad. A su vez,
se observa que la mortalidad de esa neumonía por neumococo en los adultos
mayores de 65 años en los países del Cono Sur está en el orden del 17,3%.
"Habitualmente, la neumonía adquirida en la comunidad
tiene una mortalidad del 10%, pero en estos tres países se encontró que estaba
por encima de lo que sugería la bibliografía, sobre todo en mayores de 65
años", revela Stamboulian.
En el estudio, que en el caso de Argentina involucró a los
habitantes de General Roca, en Río Negro, con sus 90.647 habitantes, según los
datos del último censo del Indec, se vio además que en la franja etaria que va
de los 18 a los 49 años, la mortalidad es de 1,4%. En tanto, la mortalidad
global, es decir para todas las edades, es de un 11,6%.
"Como se ve, a mayor edad, mayor mortalidad. Por eso
hay que incentivar la vacunación de estos pacientes; de hecho, se la pueden
aplicar conjuntamente con la vacuna antigripal. Muchas veces, los adultos
mayores no tienen conciencia de la importancia de la vacunación
antineumocócica", describe el infectólogo de Funcei.
Impacto en la salud pública
Hoy se sabe que la enfermedad neumocócica es uno de los
principales problemas de salud pública en el mundo y una de las más importantes
causas de muerte en adultos mayores, fundamentalmente, por la neumonía. En
2002, se registraron 896 mil muertes de adultos en el mundo debido a la
enfermedad neumocócica.
Según datos del Hospital de Clínicas, el doctor Luna
asevera: "Hace 10 años estaba inmunizado el 10 por ciento de los pacientes
que tenían indicación de vacuna antineumocócica; en el caso de la vacuna
antigripal, el 50% de los que tenían indicación, estaban vacunados. En 10 años
esa tasa de vacunación llegó al 20%, pero sigue siendo muy baja. Deberían estar
vacunados todos los que tienen indicación, lo que no sucede".
De acuerdo con datos del Programa Nacional de Control de
Enfermedades Inmunoprevenibles (ProNaCei) del Ministerio de Salud de la Nación,
entre las causas más habituales por las cuales los profesionales no indican la
vacunación a los adultos, se encuentran el desconocimiento de su importancia
como forma de prevención de las enfermedades correspondientes en los adultos o
sus complicaciones, el desconocimiento de la eficacia y la seguridad de las
vacunas y la confusión acerca de las diferentes recomendaciones para
poblaciones especiales y vacunas de uso rutinario para los adultos.
"Los médicos que más indican la vacuna son los neumonólogos;
entre éstos, la tasa de vacunación está en el orden del 40%. El resto de los
especialistas recién ahora está tomando conciencia de su rol al respecto. En
niños, los expertos son los pediatras, pero en el caso de los adultos no existe
una especialidad que recomiende específicamente la vacunación; además, no todos
los adultos mayores van al médico de familia o generalista", señala Luna.
Fuente: Infobae
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