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| El pañal tiene un parche en su parte superior el cual es escaneado por un teléfono inteligente. |
"Fue terrible. Tuvimos que dejarle una bolsa pegada
hasta que hiciera pipí". La experiencia la cuenta la madre de una bebé de
7 meses a la que debió tomarle una muestra de orina.
"Yo casi llego tarde al trabajo una vez porque tenía
que andarla persiguiendo para ver cuándo hacía y poder tomarle la muestra, ya
que había que ir a dejarla antes de las 11:00 am para que la tuvieran a
tiempo", cuenta otra madre, esta vez de una niña de casi 2 años.
"Con niños hombres es más fácil, pero yo también tuve
que estar con la bolsita esperando que saliera el chorro", comenta la
madre de un niño de año y medio al que también debió someter a este tipo de
test.
Un mal rato que podría comenzar a evitarse desde el próximo
año de la mano del "pañal del futuro", según afirma el emprendimiento
neoyorkino Pixie Scientific sobre el producto que está desarrollando.
Un pañal "inteligente", capaz de detectar posibles
infecciones urinarias, disfunciones renales, e incluso deshidratación. Además,
acompañado de una aplicación para teléfonos inteligentes que puede transmitir
la información directamente a un médico.
Tecnología simple y rápida
La tecnología detrás del pañal es relativamente simple,
basada en dos pilares: análisis químicos y la calidad de las cámaras de los
teléfonos inteligentes.
La parte delantera del pañal es un parche con varios
cuadrados de colores. Cada cuadrado representa una interacción diferente con
una proteína, contenido de agua o bacterias y cambia de color si detecta algo
fuera de lo común.
También tiene un cuadrado blanco neutro, para comprobar más
fácilmente los cambios de color en los otros cuadrados.
La aplicación del teléfono inteligente escanea el parche y
puede hacer lecturas precisas de los datos químicos basados en los cambios de
color. "Cuando terminas de cambiar al bebé, ya tienes el resultado",
le explica a BBC Mundo Jennie Rubinshteyn, socia de Pixie Scientific.
Todo empezó en un viaje en auto de Jennie, con su marido
Yaroslav Faybishenko y sus dos hijas. Al estar preocupados constantemente del
cambio de pañal, comenzaron una conversación sobre los componentes que este
contiene. Fue entonces cuando se dieron cuenta: su hija estaba sentada sobre un
mar de datos.
Una vez escaneado el parche, los datos se cargan en una base
central, donde los médicos pueden acceder para obtener información sobre la
evolución del niño y si es necesario realizarle pruebas.
"La aplicación es muy personalizada y te permite tener
el historial del niño. Desde diabetes hasta problemas de riñón, puedes agregar
toda esa información", comenta Rubinshteyn.
Y además permite enviarle los datos directamente al médico,
además de a quienes los padres estimen conveniente, creando una red que puede
incluir desde niñeras hasta hospitales.
Primeras pruebas
El pañal será probado en el Hospital de Niños Benioff de la
Universidad de California, San Francisco en septiembre. El Hospital de Niños de
la Universidad de Columbia, en Nueva York, también está considerando un estudio
similar.
Las investigaciones tomarán entre 9 y 12 meses, por lo que
si todo sale bien la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA,
por sus siglas en inglés) podría aprobarlo durante la segunda mitad del próximo
año, último requerimiento para poder ser comercializado.
El pañal costará alrededor de un 30% más que los pañales
regulares. Pero esto no significa un incremento real del 30% en el presupuesto
destinado a este tipo de productos, lo que puede poner en duda su éxito
comercial.
"Lo ideal es usar el pañal (con el test) una vez al
día, excepto si el niño tiene fiebre o está enfermo y los padres quieren
tenerlos controlados", explica Rubinshteyn.
Por lo tanto, el costo podría recuperarse al evitar acudir
constantemente al pediatra de no ser necesario, o incluso de serlo, ahorrarían
tiempo, ya que los datos del análisis de orina le llegarán directamente al
especialista.
La aplicación fue desarrollada para los distintos tipos de
teléfonos inteligentes y ya ha sido exitosamente probada, según le dice a BBC
Mundo Faybishenko.
Fuente: BBC Mundo
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